从苏族在小大角战役中战胜卡斯特将军的血腥胜利开始,讲述了三个人物的观点:查尔斯·伊斯曼(海滩饰),年轻的达特茅斯大学毕业的苏族医生奥希耶萨,被认为是所谓的同化成功的活生生的证据;坐牛(谢伦贝格),骄傲的拉科塔酋长谁拒绝服从美国政府的政策,旨在剥夺他的人民的身份,他们的尊严和神圣的土地--达科塔州盛产黄金的黑山;参议员亨利道斯(奎因饰),他是政府印第安事务政策的设计师之一。当伊士曼和贵族教师伊莱恩·古德尔(帕奎因饰)努力改善保留地印第安人的生活时,参议员道斯游说格兰特总统(汤普森饰)给予更人道的待遇,反对威廉·特库姆塞将军(谢尔曼饰)的好战立场。 印第安人的希望以先知沃沃卡(Studi)和鬼舞的形式升起--这是一个救世主般的运动,承诺结束他们在白色男人统治下的苦难。1890年12月29日,坐牛被暗杀,数百名印第安男人、妇女和儿童被第七骑兵队在伤膝溪屠杀,这一希望破灭了。