Поэт, кинодраматург, режиссёр. В 1955 году окончил Киевское суворовское военное училище. Поступил в Московское Краснознаменное военное училище имени Верховного Совета. Во время учений был ранен и в 1956 году комиссован по состоянию здоровья. В 1961 году окончил сценарный факультет ВГИКа (мастерская Иосифа Маневича). Автор множества стихов и рассказов. Публиковался с 1955 года. Песни на стихи Шпаликова звучат в фильмах "Коллеги"(1962), "Я шагаю по Москве" (1963), "Пока фронт в обороне" (1964), "Рабочий посёлок" (1965), "Кто придумал колесо" (1966), "Мальчик и девочка" (1966), "В тринадцатом часу ночи" (1969), "Ждём тебя, парень" (1972), "Трясина" (1977), "В день праздника" (1978), "Культпоход в театр" (1982), "Слёзы капали" (1982), "Военно-полевой роман" (1983), "Гений" (1991). О жизни и творчестве Геннадия рассказывается в рамках главы 1 цикла "Чтобы помнили" Леонида Филатова, посвященной памяти его супруги Инны Гулая. Добровольно ушёл из жизни 1 ноября 1974 года на даче в Переделкино. Похоронен в Москве на Ваганьковском кладбище, участок № 34.