Pour le lancement de la nouvelle édition de son livre d'énigmes censé conduire à un fabuleux trésor, Bertram Jewel est interviewé par une journaliste. Elle ne tarde cependant pas à mettre en doute la réalité du trésor, révélant au public médusé que l'écrivain star est un ancien escroc condamné à une lourde peine de prison vingt-quatre ans plus tôt. Le lendemain, Bertram est retrouvé mort, dans une mise en scène rappelant étrangement une des énigmes de son livre. Aussitôt, Barnaby flaire l'embrouille. Il lui en faudra plus pour le surprendre.