Ein König beneidet seinen Sohn um die Unbeschwertheit, mit der dieser seine Tage verbringt, und will ihm eine Frau suchen. Sie soll nicht nur schön sein, sondern auch von besonderer Empfindlichkeit, was sie mit dem Erbsen- Test im Bett beweisen muss. Die erste, ein arbeitsames Bauernmädchen, wird sofort nach Hause geschickt, die zweite geht von selbst, weil ihr der Prinz zu langweilig ist, die dritte besteht den Test und heiratet den Prinzen. Nun wird er König, und der Alte tritt in den Ruhestand, um fortan Schwäne zu füttern.